Ein Kaltwassersatz ist eine Maschine, die einer Flüssigkeit Wärme entzieht. Dies geschieht über einen Kompressions- oder einen Absorptionskältekreislauf. Der Kälteträger zirkuliert im Nachgang durch Wärmeübertrager, um je nach Anwendung Luft oder Geräte direkt zu kühlen. Ein Kaltwassersatz kann in vielen Bereichen zur Anwendung kommen, z.B. zur Warenkühlung in Kühl- oder Tiefkühlräumen, für Kühl- oder Klimakammern, sowie zur Klimatisierung oder zur Prozesskühlung.
Ein Kaltwassersatz für die Kühlung eines Prozesses kann in einem breiten Anwendungsspektrum eingesetzt werden. Sei es in der Kunststoffbearbeitung, zur Kühlung von heißen Kunststoffen, oder im Medizinischen Bereich, zur Kühlung von MRT Scannern. Die gängigste Anwendung für ein Kaltwassersatz ist im Bereich der gewerblichen Klima- bzw. Kühlkammern. Hier werden Anwendungen wie z.B. die Kühlung von frischem Gemüse, oder die Klimatisierung von Serverräumen abgedeckt.
Im Wesentlichen verwendet man bei einen Kaltwassersatz zwei Technologien. Zum einen gibt es die sehr weit verbreitete Kompressionskältetechnik und zum anderen das Absorptionverfahren.In einem Absorptions Kaltwassersatz ist kein wirklicher Verdichter verbaut. Die Kälteerzeugung erfolgt hierbei durch eine Wärmequelle, die den thermodynamischen Kreislauf in gang setzt. Darum wird ein Absorptions Kaltwassersatz meist dort verwendet werden, wo Wärme oder Abwärme vorhanden ist. Die Wärme wird dem Kaltwassersatz meist über Dampf, Heißwasser oder Verbrennung zugeführt. In sonnenreichen Klimazonen wird Solarenergie für den Betrieb von Absorptionskaltwassersätzen genutzt.In der Regel werden bei einem Kompressions Kaltwassersatz, Kältemittel wie R134a, R407C, R410A oder R404A als Arbeitsmedium verwendet. Es können aber auch natürliche Kältemittel, wie z.B. R717 oder R290 eingesetzt werden. Allerdings sind die spezifischen Eigenschaften der natürlichen Kältemittel, wie z.B. Toxizität oder Brennbarkeit, zu berücksichtigen.
Bei einem Kompressions Kaltwassersatz werden hauptsächlich vier verschiedene Verdichtertypen verwendet. Dies sind Hubkolben-, Schrauben-, Turbo- oder Scrollverdichter, welche in offener oder halbhermetischer Ausführung zum Einsatz kommen können.